在密閉管道內，以鏈片為傳動構件帶動物料沿管道運動。當水平輸送時，物料顆粒受到鏈片在運動方向的推力。當料層間的內摩擦力大于物料與管壁的外摩擦力時，物料就隨鏈片向前運動，形成穩定的料流;當垂直輸送時，管內物料顆粒受鏈片向上推力，因為下部給料阻止上部物料下滑，產生了橫向側壓力，所以增強了物料的內摩擦力，當物料間的內摩擦力大于物料與管內壁外摩擦力及物料自重時，物料就隨鏈片向上輸送，形成連續料流。

管鏈輸送機還需特別注意鏈條的保養與維護，該設備輸送作業是由鏈輪機帶動鏈條轉動，再由鏈條上的碟片推動物料在環管內形成穩定的料流。因此鏈條一旦發生故障，將直接影響設備的運轉，管鏈輸送機價格，所以鏈條需要3-6個月進行一次檢查維護。